Potrebbe esserci un momento in cui diventi troppo bravo come libero professionista e devi decidere se preferisci dormire, soldi o mal di testa. Il passaggio a diventare uno studio con più di una persona può essere un incubo ... o molto gratificante. Non tutti possono farlo e non tutti vogliono farlo. Quindi, cosa succede se sei costretto ad espandere la tua attività?
Quando mi viene consegnato un biglietto da visita da qualcuno che so essere un libero professionista solitario e loro elencano la loro posizione con il loro "studio di progettazione" come "CEO", devo ridere: certo, c'è un consiglio di amministrazione per il tuo design da scrivania studio. Queste sono le persone che sognano un sacco di fama e fortuna, ma non riescono a vedere la fine del settore del design. Non è una transizione facile una volta che sei responsabile di un'altra persona che devi pagare, gestire e collaborare. Aumenta le responsabilità commerciali e la crescente perdita di tempo creativo e hai l'enigma che affliggono molti professionisti del successo.
Per me, la mia prima incursione nel mondo della formazione di uno studio dall'essere un semplice libero professionista non era una storia di essere troppo occupato, ma un compromesso propositivo di coinvolgimento e una svolta unica nello studio di design / illustrazione e in un'impresa di rappresentazioni creative ( essere un agente per altri creativi). L'idea è nata in una semplice sessione di cagna in un pub con un paio di colleghi membri del consiglio di un'organizzazione creativa per la quale ci siamo offerti volontari.
Il direttore esecutivo dell'organizzazione ci ha sentito parlare di un progetto di gruppo per diversi membri del consiglio che ci farebbe guadagnare un po 'di soldi. Ci ha affrontato e ha chiesto di consegnare il progetto all'organizzazione, in modo che le entrate andassero all'organizzazione. Non siamo stati molto contenti di questa idea e, trascorse un paio di settimane, con più insistenti gomitate da parte del regista, abbiamo deciso di dedicare del tempo al volontariato per aiutare altri creativi, molti dei quali ci eravamo incontrati e li abbiamo sentiti non meritavamo alcun aiuto, e avremmo messo il tempo e gli sforzi per l'idea di cui avevamo discusso.
A quei tempi, a New York City, i libri in portafoglio erano ancora il metodo preferito per mostrare il proprio lavoro e dovevano essere lasciati nel pomeriggio e ripresi il giorno dopo. Avevo cinque portfolio in modo da coprire un po 'più rapidamente le agenzie pubblicitarie con 100 o più direttori artistici. Se un portafoglio è stato chiamato per un drop off, allora ho avuto altro da abbandonare altrove. Ci sono voluti un sacco di tempo e sforzi e le spese per i corrieri in bici per portarli a portare i portafogli a diversi punti di ritiro non erano nel nostro budget. La mia semplice idea: se devo correre in giro a ritirare i portafogli, potrei anche includere una raccolta di lavori di designer e illustratori. Se non avessi ottenuto il lavoro, allora forse qualcun altro nel gruppo avrebbe avuto almeno il 25% del costo per essere l'agente.
Con altri due ex membri del consiglio di amministrazione, un designer e un illustratore, abbiamo creato la nostra attività, stampato le carte, affittato una casella di posta nell'edificio Flatiron e messo insieme tre portafogli con il lavoro di 14 designer e illustratori. Non ci è voluto molto tempo prima che un partner si schifasse non prendendo mai un portfolio ovunque e mancando incontri di partnership. L'altro partner si è salvato, pensando che fosse troppo lavoro (è stato conservato come illustratore ed è diventato uno dei più grandi produttori). Quindi, ho ereditato lo studio ... e il mal di testa.
Non ci è voluto molto perché i 14 creativi rappresentati dallo studio fossero ridotti a 10 ... e poi 8. Dopo mesi di calo del portafoglio, chiamate, pranzi e accattonaggio, sono riuscito a conquistare la pubblicità di Ogilvy e Mather. Ci sono voluti un illustratore di dieci minuti per distruggere tutto. Un progettista ha deciso che avrebbe potuto fare di meglio da solo e ha iniziato a contattare tutti i clienti che avevo ottenuto in modo che non avrebbe dovuto pagare una commissione. Un altro illustratore aveva bisogno di un amico ogni giorno e chiedeva al mattino di scoprire se avrebbe avuto qualche lavoro quella settimana, e uno stilista continuava a chiamare un cliente regolare per assicurarsi di ottenere il lavoro, il che causava un risentimento maggiore da parte di altri designer in studio. Questi, purtroppo, non sono i ricordi più dolorosi.
Alla fine, il numero di creativi, che era stato esagerato fin dall'inizio, anche con tre partner per gestire tutti, si ridusse a un numero gestibile e quelli rimasti erano veramente professionali. Eppure, c'era la gestione dell'azienda che occupava la maggior parte del mio tempo. Avevo elaborato un accordo con un grande editore che aveva un intero reparto vuoto a causa di licenziamenti e aveva fatto un accordo, scambiando l'affitto per il lavoro di progettazione. Ho dovuto installare le mie linee telefoniche e fornire le mie attrezzature, ma questo ha funzionato bene e c'era molto spazio per gli altri progettisti e illustratori.
Ho dovuto occuparmi di conti, tasse, pagamenti, fatturazioni, raccolte, pubbliche relazioni, drop-off, ritiri, assistenza clienti e ritiro della spazzatura. Stavo scambiando il mio progetto in tempo per soldi, sperando che alla fine lo studio sarebbe cresciuto e avrei potuto assumere assistenti e altro personale così da poter tornare ad essere creativo.
Diversi agenti creativi più grandi mi hanno parlato di una fusione ... o piuttosto di assorbirmi, ma quello che ha ucciso il mio studio mi ha portato a un'offerta con una grossa società che ha spinto un furgone di dump fino a casa mia, quindi non saprò mai se sarei mai tornato ad essere creativo e rinunciando ad alcune delle spiacevoli responsabilità.
Quando sei un capo, quando puoi assumere e sei costretto a licenziare persone, quando le tue decisioni devono essere basate sull'entità della tua attività e non sull'amicizia, la compassione o i favori, allora saprai perché alcuni liberi professionisti non vogliono gestire un'attività. Quando sei fregato da un vecchio amico e perdi molte entrate, o devi scusarti con un cliente per il comportamento del tuo amico, o anche dover licenziarlo e vedere l'amicizia finire proprio lì e lì, saprai perché alcuni creativi vogliono rimanere nel proprio piccolo dominio creativo.
Il design è l'unica attività professionale in cui il professionista non è rispettato (per il gusto di questa argomentazione), i pagamenti devono essere strappati dalle mani riluttanti di alcuni clienti, le tariffe sono negoziate dopo il fatto, una bambina di otto anni che ha vinto un contest di pittura a dita è improvvisamente il filtro di gusto che il cliente ha posto sulle abilità della creatività, e deve consegnare un prodotto solitamente progettato da un comitato ma assumersi tutte le responsabilità, non per il successo, ma per il fallimento. È un posto magico meraviglioso! Vuoi aumentare la quantità di quello che ottieni ogni giorno?
Dopo essere stato scarcerato dalla mia ultima grande posizione aziendale, ho dovuto capire i miei punti di forza e cosa volevo fare con il resto della mia carriera. Ho avuto grande fortuna nel freelance e nelle posizioni di lavoro. Ho avuto la mia posizione aziendale per sette anni. Ero abituato a un certo ritmo nella mia vita. Ho avuto alcuni contatti pesanti e il pensiero di avviare il vecchio studio era allettante. La tecnologia, tuttavia, aveva reso più facile farlo. Non c'erano libri di portfolio da portare, non c'era bisogno di FedEx nella maggior parte dei casi e un sacco di app di business per aiutare con la roba poco divertente di gestire un'impresa. L'ho definito uno "studio virtuale" composto da fotografi, designer, illustratori e animatori che avevo incontrato durante la mia carriera. Questa volta, non avevo intenzione di prendere in giro le percentuali delle commissioni. Vorrei citare, negoziare e gestire i progetti. Stavo girando per il 50% questa volta.
Sfortunatamente, per gli stessi motivi per cui sono stato avviato, anche i miei contatti, tutti coetanei di età ed esperienza, stavano facendo il boot. Poi la recessione ha perso il controllo e mi considero fortunato ad averlo sopravvissuto singolarmente come freelance. La lezione da ciò è:
Non si tratta solo di guardare le tendenze per l'ispirazione del design quando si è in business-freelance o in studio. I turni dell'economia ti permetteranno di sapere che tipo di anno avrai. Quando l'economia inizia a declinare, l'industria creativa è il primo successo. È anche l'ultimo a riprendersi, il che è contrario alle regole di business fondamentali per aumentare la pubblicità e i social media di un'azienda quando l'attività commerciale diminuisce.
Sono le persone che ti conoscono e si fidano di te che ti daranno dei progetti. Se sono alla ricerca di lavoro, allora dovrai cercare di ottenere la fiducia della nuova persona sostitutiva e rimanere in contatto con i tuoi amici mentre cercano di ristabilirsi.
Altre divertenti lezioni che dovrai affrontare se ti avventuri ad espandere la tua attività hanno a che fare con cose non creative ... e questo è ciò che uccide il divertimento di essere creativi. Se puoi assumere un commercialista per incontrarti una volta al mese per pagare le bollette, bilanciare i libri e spedire le fatture, allora questa è una parte importante della roba non divertente andata!
Un ragioniere conoscerà anche la legittimità di utilizzare i freelance in loco e altri regolamenti per i datori di lavoro. Dovresti anche iniziare parlando con un contabile per vedere se puoi permetterti un impiegato. Ci sono molti costi coinvolti con i dipendenti.
Un proprietario di uno studio che ho incontrato anni fa gestiva la sua attività da casa sua. Aveva uno staff di cinque persone, tra cui una segretaria che svolgeva compiti contabili e altri compiti amministrativi. Ha allestito la sua cantina per sentirsi a proprio agio ed è lì che hanno lavorato. All'ora di pranzo cucinava un pasto per tutti. Credo che ora abbia uno spazio professionale in centro, uno staff più numeroso, non stia cucinando il pranzo, detesti il pendolarismo e manchi i "vecchi tempi". A volte devi valutare quanto grande vuoi ottenere.
Se decidi di espandere la tua attività e hai considerato in che modo influenzerà la tua vita familiare, uccidi il tempo libero, succhia via ogni pezzo di succo dalle tue vene e lo farai, quindi fallo tutto il tempo! Prendi l'impegno, ottieni finanziamenti per il primo anno di attività (valuta le tue spese e assicurati di poterli coprire anche se non hai clienti il primo anno) e inizia il primo giorno.
Questo è difficile perché tutti amano la corsa libera verso il successo e ci sono amici che vuoi davvero aiutare. Ora, questo non è sempre il caso, ma una buona regola generale (vedi "Lezioni imparate ... nel modo più duro"). Hai bisogno di vedere la scintilla del desiderio di raggiungere nei tuoi dipendenti. Dovrebbero essere persone che consideri grandi abbastanza da essere un partner, perché un giorno, in considerazione della loro dedizione alla tua azienda, potrebbero esserlo. Questo è ciò che un grande impiegato spera.
La vicinanza che condividi con qualcuno potrebbe finire per essere un ostacolo al lavoro insieme. È meglio evitare se non sei disposto a mettere la tua vita nelle mani di quell'amico ... preferibilmente hai già vissuto e vissuto per ringraziarli.
La maggior parte delle nazioni consente ancora alle persone di lottare e avere successo nelle proprie attività. La regola di lavorare sodo e raccogliere i frutti è vera. Le ore sono lunghe, tu sudi secchi e perdi un po 'della tua anima. Anche se questo è un business creativo, che ami e divertiti, è un business e più grande è il business più business devi fare. Alla fine, potresti essere in grado di avere giustamente il "CEO" sul tuo biglietto da visita.