La guida definitiva all'architettura dell'informazione

L'architettura dell'informazione è uguale all'arte e alla scienza. Sia che tu assuma un professionista IA dedicato, sia che lasci che IA accada sui tuoi progetti, se stai progettando cose con contenuti, stai usando IA.

Ma mentre puoi semplicemente "lasciare che il contenuto accada", in qualsiasi modo sembra avere un senso per il tuo progetto in quel momento, una struttura ben congegnata e ben organizzata per i tuoi contenuti può rendere il tuo sito infinitamente più utilizzabile per il tuo utenti finali.

Sebbene non tutti i progetti possano avere un'IA dedicata, la comprensione dei principi di base della buona architettura delle informazioni può fare molto per garantire che il contenuto del tuo sito sia facilmente accessibile e utilizzabile il più possibile.

Cos'è l'architettura dell'informazione?

L'architettura delle informazioni racchiude alcuni concetti correlati. Innanzitutto, è la struttura delle informazioni condivise. È come i contenuti di un sito Web, intranet, comunità online o altri spazi digitali sono organizzati ed etichettati.

Inoltre, è l'arte e la scienza di organizzare e etichettare quelle proprietà digitali. La capacità di creare una struttura informativa che renda facile agli utenti trovare ciò che stanno cercando è la chiave per qualsiasi architetto dell'informazione. Devono avere una solida conoscenza di come gli utenti possono accedere alle informazioni sul tuo sito, app o intranet. Devono anche avere una buona conoscenza su come etichettare e organizzare le informazioni a cui gli utenti vorranno accedere, in un modo logico e razionale.

Infine, c'è la comunità dell'architettura dell'informazione, che mira a portare la pratica del design e dell'architettura nel panorama digitale. Questa comunità è composta da professionisti, ricercatori ed educatori, che desiderano portare l'importanza di una buona architettura delle informazioni in prima linea nel settore dell'esperienza utente.

L'analogia dell'architettura

Capire quale tipo di strategia di architettura dell'informazione è necessaria per un particolare progetto può essere pensato allo stesso modo dei progetti architettonici per un edificio.

La tua casa media, sulla tua strada media, nella tua città media, potrebbe essere stata costruita utilizzando un progetto azionario. Ci sono dozzine se non centinaia di altre case costruite con la stessa serie di piani di base in tutto il paese. E una buona serie di progetti di magazzino può produrre una casa che è perfettamente funzionale pur essendo economica.

Naturalmente, ciascuna di queste case è diversa nel modo in cui erano finite, nel loro rapporto con i lotti su cui sono state costruite e nel modo in cui ogni abitante le usa.

Le soluzioni pronte all'uso possono essere un modo fantastico per creare un sito Web o una rete Intranet che soddisfi un'ampia percentuale di clienti. Minime alterazioni e personalizzazioni possono essere tutto ciò che è necessario per adattare perfettamente la soluzione. In questi casi, spesso un progettista UX pro o front-end è perfettamente in grado di effettuare questi adattamenti, senza la necessità di un'IA dedicata.

Successivamente abbiamo più importanti personalizzazioni. Una soluzione stock è vicina a ciò che è necessario, ma ha bisogno di un po 'più di revisione rispetto al piano azionario medio. Le case personalizzate sono spesso costruite in questo modo, con un piano azionario che viene modificato, a volte in modo significativo, per adattarsi ai futuri occupanti. Una stanza può essere aggiunta o rimossa. La cucina potrebbe spostarsi da una zona all'altra della casa. Due stanze potrebbero essere combinate per formare una più grande, oppure una stanza più grande potrebbe essere divisa per crearne due più piccole. Un architetto è generalmente coinvolto per apportare questi cambiamenti, poiché a volte richiedono importanti modifiche strutturali.

Questo tipo di soluzioni si applicano anche al mondo IA. Un modello di IA comune potrebbe essere vicino a ciò che è necessario, ma potrebbe richiedere una revisione più sostanziale per adattarsi veramente ai bisogni del progetto. Forse è necessario aggiungere un modulo personalizzato per farlo funzionare nel modo giusto. O forse è eccessivamente complesso e deve essere semplificato. Un architetto dell'informazione può identificare i cambiamenti che devono essere apportati e costruire un piano per farli accadere.

Nella parte alta dello spettro c'è il design completamente personalizzato. Nell'analogia dell'architettura, questo sarebbe un set completamente personalizzato di progetti, progettati da zero. Un architetto si siederebbe con il futuro occupante per valutare i propri bisogni, quindi (si spera) si consulterà con l'ingegnere e il costruttore per assicurarsi che ciò che vogliono creare sia possibile. È la soluzione più costosa, in generale, ma anche l'unica che soddisfi veramente le esigenze del cliente in alcuni casi.

Lo stesso succede con i progetti di siti web più grandi. Ad esempio, è improbabile che una startup sia in grado di accontentarsi di una soluzione pronta all'uso, anche una personalizzata. Hanno bisogno di una soluzione dedicata al loro modello di business e infinitamente scalabile per adattarsi man mano che crescono (si spera). È qui che un architetto di informazioni dedicato (o un gruppo di IA) può davvero brillare.

Certo, c'è sovrapposizione. È possibile trovare un piccolo progetto che richiede un approccio specializzato all'IA o uno di grandi dimensioni che possa facilmente adattarsi a una soluzione pronta all'uso. Questo è il motivo per cui una strategia di IA deve essere sviluppata sin dall'inizio, in modo che lo strumento giusto possa essere utilizzato fin dall'inizio, piuttosto che cercare di forzare i migliori modelli di contenuto in un particolare quadro o strumento dopo il fatto.

Cosa fa una IA tutto il giorno?

Mentre a volte la persona responsabile dell'architettura dell'informazione su un progetto sta svolgendo un doppio lavoro con più di un ruolo, ci sono altre volte in cui c'è una persona dedicata. Quindi cosa fa esattamente questa persona tutto il giorno?

Prima di tutto, generalmente fungeranno da ponte tra il design e i team tecnici di un progetto. Devono assicurarsi che i progettisti stiano provvedendo alla corretta organizzazione dei contenuti. Devono inoltre assicurarsi che il team tecnico esegua correttamente tali progetti.

Inoltre, potrebbe essere necessario fungere da collegamento quando si incontrano problemi di un team o di un altro che influiscono sul modo in cui il contenuto può essere offerto all'utente finale.

Un architetto dell'informazione è anche incaricato di capire come le informazioni di un progetto devono essere organizzate ed etichettate per soddisfare al meglio le esigenze dell'utente finale. Questo è un ruolo incredibilmente importante, poiché una scarsa organizzazione dei contenuti può rovinare l'esperienza dell'utente e lasciarli frustrati. Probabilmente lavoreranno a stretto contatto con chiunque sia responsabile di UX anche sul progetto.

L'ultima cosa che fanno molti architetti dell'informazione è creare wireframes e sitemaps per guidare il team sullo sviluppo del progetto. I wireframe creati sono spesso di sola utilità, con elementi grafici aggiunti dal team di progettazione. Possono tuttavia mostrare percorsi di flusso degli utenti attraverso un sito, nonché il modo in cui determinati aspetti dovrebbero funzionare.

Le Sitemap create in questi casi possono far parte del sito finale oppure possono semplicemente servire come documenti organizzativi interni.

Principi di architettura dell'informazione

Dan brown ha praticato l'architettura delle informazioni per più di venti anni e ha definito otto principi di IA che sono un ottimo punto di partenza quando si apprende ciò che serve per creare un'architettura di contenuto solido per un progetto. Il suo Otto principi dell'architettura dell'informazione (PDF) delinea un quadro teorico per l'industria IA e formula le seguenti ipotesi:

• che l'IA si concentra principalmente sulla struttura delle informazioni e sul design dell'interfaccia utente reale (se non del tutto);
• che l'IA comprende come le persone effettivamente usano i contenuti e come dovrebbe funzionare la struttura per supportarli;
• che l'IA comprende la gamma di contenuti e funzionalità di un progetto e come deve essere strutturato.

Principio degli oggetti

Il principio degli oggetti dice che il contenuto dovrebbe essere trattato come una cosa in evoluzione che ha il suo ciclo di vita. Contenuti diversi hanno attributi e comportamenti diversi e questo deve essere riconosciuto per utilizzare al meglio tali contenuti.

Dovresti iniziare ogni progetto identificando i tipi di contenuti che saranno presenti. Ciò significa sia su una scala ampia che su una più granulare.

Ad esempio, un sito di e-commerce potrebbe avere contenuti che includono prodotti di varie categorie (generali), ma ha anche diversi tipi di contenuto all'interno di ciascuno di questi prodotti: titolo, descrizione, specifiche, prezzi e articoli correlati. Questo tipo di sito potrebbe anche avere pagine aggiuntive, come una pagina di informazioni, una FAQ, una pagina del servizio clienti, ecc. Elencare tutti questi tipi di contenuti e il loro rapporto reciproco è il primo passo per mettere a punto un piano per offrire al meglio le informazioni su un sito.

Principio delle scelte

Il principio delle scelte significa che dovresti offrire ai tuoi utenti scelte significative. Tuttavia, è necessario assicurarsi che tali scelte siano focalizzate su qualcosa di specifico. Troppe scelte possono travolgere un utente e influire negativamente sulla loro esperienza di utilizzo del sito.

Le informazioni dovrebbero essere organizzate in gerarchie, evitando lunghi elenchi di opzioni, che possono diventare scomodi da ordinare. Categorizzare e categorizzare i contenuti è molto più efficace se si dispone di più di una manciata di opzioni per cominciare.

Principio di divulgazione

È importante fornire agli utenti le informazioni di cui hanno bisogno. Ma assicurati di identificare quali siano effettivamente le informazioni necessarie e non limitarti a dare loro le informazioni perché ne hai voglia. Fornisci loro le informazioni di cui hanno bisogno per avere un'idea di cosa possono aspettarsi di trovare mentre approfondiscono il tuo sito, né più né meno (questo si chiama divulgazione progressiva).

Limitando le informazioni che vedono in qualsiasi momento, consenti al tuo utente di assorbire meglio ciò che sta vedendo. Un paragrafo su ogni pagina per dieci pagine è molto più facile da digerire di una singola pagina con dieci paragrafi di testo. Utilizza gli strumenti a tua disposizione per guidare gli utenti attraverso i tuoi contenuti in modo da renderli accessibili e facili da usare.

Il concetto principale qui è quello di non sovraccaricare il tuo utente cercando di stipare ogni bit di informazioni su una singola pagina. Guidali attraverso le informazioni in modo da renderle facili da digerire e da ricordare.

Principio degli esemplari

Descrivere il contenuto di una categoria di informazioni tramite l'esempio rende più facile per gli utenti capire cosa stanno ottenendo. Migliora notevolmente l'esperienza dell'utente.

Ad esempio, quando si esplorano le categorie su Amazon, spesso mostrano prodotti che rientrano in quella categoria. In questo modo è facile identificare immediatamente la categoria corretta, soprattutto se non sei esattamente sicuro di quale sia la categoria in questione.

Questo principio è un po 'più difficile da usare in alcuni scenari, a seconda del tipo di contenuto che stai fornendo. Ma pensa a come puoi incorporarlo nelle etichette e nei menu delle categorie, in quanto fornisce un notevole aumento della soddisfazione degli utenti se fatto bene.

Principio delle porte anteriori

È probabile che la metà dei tuoi visitatori arrivi sul tuo sito tramite una pagina diversa dalla tua home page. Ciò significa che ogni pagina sulla quale dovrebbero atterrare dovrebbe includere alcune informazioni di base in modo che sappiano su quale tipo di sito si trovano. Significa anche che ogni pagina dovrebbe includere almeno la navigazione di livello superiore, nonché la navigazione nelle pagine correlate.

Ci sono due strade principali che i visitatori potranno accedere alle pagine interne del tuo sito da: risultati dei motori di ricerca e link ai social media. In entrambi i casi, l'utente potrebbe avere pochissime informazioni sul tuo sito o organizzazione, a parte il fatto che le informazioni che stanno cercando sono da qualche parte nella pagina in cui sono arrivate.

Se non riescono a trovarlo rapidamente, è improbabile che restino a lungo.

Da questo punto di vista è che non è necessario stipare tutte le informazioni sulla home page, poiché metà dei visitatori, dare o prendere, non vi atterrano e potrebbero addirittura non vederlo affatto.

Principio della classificazione multipla

Classificazione multipla significa che ci dovrebbero essere diversi modi per i tuoi utenti di navigare nel contenuto del tuo sito. È probabile che persone diverse utilizzino metodi diversi per trovare le informazioni sul tuo sito.

Ad esempio, alcuni utenti possono andare direttamente alla funzione di ricerca mentre altri potrebbero voler navigare. Ma oltre a questo, anche, alcuni utenti potrebbero voler navigare in base a una specifica, mentre altri potrebbero volere sfogliarne un'altra.

Ad esempio, su un sito di e-commerce che vende abbigliamento un utente potrebbe voler guardare tutti i vestiti sul sito, mentre un altro utente potrebbe voler guardare tutto ciò che è di grandi dimensioni, e ancora un altro utente potrebbe voler cercare per prezzo gamma.

Dare agli utenti più opzioni si traduce in utenti più soddisfatti.

Principio della navigazione mirata

I menu di navigazione non dovrebbero essere definiti da dove appaiono, ma piuttosto da cosa contengono. I menu costituiscono il metodo principale per la maggior parte degli utenti per trovare contenuti sul tuo sito. In molti casi, ci possono essere più di un menu di navigazione sul sito, per fornire diversi modi per accedere al contenuto.

Potresti avere una navigazione basata su argomenti (spesso la navigazione principale per un sito); menu sulle pagine interne che mostrano come viene classificata la pagina corrente e le pagine correlate; un menu che offre collegamenti di vendita o di marketing; e persino menu stagionali o di attualità che forniscono contenuti che potrebbero essere pertinenti in un dato momento.

In ogni caso, tieni tutti i menu di navigazione a fuoco per renderli più facili da usare.

Principio di crescita

Nella stragrande maggioranza dei siti, il contenuto è una cosa fluida e mutevole. La quantità di contenuti che hai su un sito oggi potrebbe essere solo una piccola parte di ciò che avrai domani, la prossima settimana o il prossimo anno.

Organizza i tuoi contenuti in un modo che gli consenta di crescere nel tempo. I menu di navigazione e l'architettura delle informazioni generali dovrebbero essere in grado di adattarsi a molti contenuti senza essere ingombranti o ingombranti.

Siediti e considera quali contenuti potrebbero essere aggiunti in futuro, inclusi tipi di contenuti completamente diversi piuttosto che semplici estensioni di ciò che sarà sul sito ora. Pensa a come questi contenuti aggiuntivi interagiranno con il contenuto corrente, in che modo sono correlati e in che modo possono essere integrati correttamente senza la necessità di riprogettare l'intera struttura del contenuto del sito.

Questi principi sono fondamentali per creare strutture informative efficaci. Anche se non tutti i principi avranno lo stesso peso su ogni progetto, considerare e valutare ciascuno prima dell'inizio e durante ciascuna fase di un progetto si tradurrà in una migliore strategia informativa complessiva. E una migliore architettura dell'informazione equivale a utenti più felici.

Capire da dove cominciare

Quando si intraprendono nuovi progetti, la struttura del contenuto e l'organizzazione sono un fattore chiave nel determinare come procedere con il resto del contenuto.

La prima cosa da considerare è lo scopo e la missione di un progetto. Ad esempio, lo scopo di un sito di e-commerce è di indurre i visitatori a effettuare un acquisto. Scopri qual è lo scopo e la missione del progetto ora e cosa potrebbe essere in futuro, all'inizio di qualsiasi nuovo progetto.

Strettamente correlato a questo è quello di ottenere un controllo sugli obiettivi del cliente. Dovresti anche capire che gli obiettivi del tuo cliente oggi potrebbero cambiare e crescere nel tempo. Cerca di arrivare alla radice di dove vedono il progetto tra sei mesi o due anni, non solo ciò che vuoi realizzare in questo momento.

Infine, è necessario avere un buon senso degli utenti finali del progetto. Gli utenti tecnicamente esperti che hanno già una conoscenza pratica delle informazioni contenute in un sito web hanno esigenze completamente diverse rispetto ai principianti su un determinato argomento che potrebbero non avere un alto livello di comprensione tecnica. Se non sai che tipo di utente userà il contenuto, non puoi strutturare correttamente quel contenuto per soddisfare le loro esigenze.

Dopo aver gestito queste cose, puoi iniziare a pianificare la tua strategia per i contenuti in termini più concreti.

In che modo gli utenti trovano il contenuto

Esistono quattro modi principali in cui gli utenti cercano informazioni su un sito web. Potrebbe esserci qualche sovrapposizione tra questi diversi tipi di ricerca di contenuti, ma la loro classificazione in questo modo offre un buon punto di partenza per soddisfare le loro diverse esigenze. (I primi due fanno parte della pratica consolidata di architettura dell'informazione, gli ultimi due sono stati coniati da Donna Spencer.)

Conosciuto-item

In questo schema di ricerca, l'utente sa esattamente cosa sta cercando, sa come descriverlo e potrebbe anche sapere da dove cominciare a cercare. Questi sono i sogni di un professionista IA.

Questi utenti non hanno davvero bisogno di tenere in mano. È probabile che cercheranno la funzione di ricerca del tuo sito o che si tuffino nei menu. Finché le tue informazioni sono ben organizzate e logiche e / o la tua funzione di ricerca restituisce tutti i risultati rilevanti, è probabile che questi utenti abbiano pochi problemi a trovare ciò di cui hanno bisogno sul tuo sito.

esplorativa

Il visitatore esploratore ha un'idea di ciò che potrebbe aver bisogno di sapere, ma potrebbe non avere molta idea di come effettivamente trovarlo o da dove cominciare. Potrebbero entrare nei menu del tuo sito per vedere se tutto sembra essere pertinente (è qui che le etichette ben ponderate sono fondamentali), oppure potrebbero tentare una ricerca.

Cerca che i termini di suggerimento automatico siano un enorme vantaggio per questi visitatori. Potrebbero conoscere una o più parole chiave e una ricerca che suggerirà termini correlati per aiutare a restringere i risultati sarà probabilmente di grande aiuto per loro e darà loro un'esperienza utente migliore.

Sconosciuto

L'utente sconosciuto non sa veramente di cosa ha bisogno. Potrebbero avere una vaga idea, o potrebbero pensare di saperlo, ma non ne sanno abbastanza per trovarlo efficacemente senza assistenza. Questo è comune in settori più complessi come legale o finanziario.

Può anche essere presente in molte impostazioni educative, in cui gli utenti potrebbero essere alla ricerca di una soluzione senza realmente capire il loro problema.

Ciò può anche essere evidente quando qualcuno viene indirizzato da un altro utente o quando un visitatore sta semplicemente cercando di tenersi aggiornato con un argomento o un settore.

In ogni caso, è necessario trovare un modo per guidare i visitatori attraverso i contenuti, per aiutarli a capire sia ciò di cui hanno bisogno e come trovarli. Il modo in cui lo fai può variare in base alla probabilità specifica di ogni scenario.

Ad esempio, il modo in cui guidi un visitatore attraverso un sito di notizie è completamente diverso da come lo guideresti attraverso i contenuti di un sito che offre consulenza finanziaria. La somiglianza principale, tuttavia, è che l'utente ha bisogno di più indicazioni.

Re-finding

Queste persone sono alla ricerca di cose che hanno già visto e potrebbero o meno sapere esattamente come trovare di nuovo quelle cose. Esistono due modi diversi per gestire questo tipo di visitatore.

Il primo modo è di salvare passivamente il contenuto per gli utenti (ad esempio una sezione "visualizzata di recente" su un sito di e-commerce). Questo tipo di sistema non richiede alcuna azione da parte dell'utente, ma può anche essere limitato in quanto è efficace. Ad esempio, potresti scegliere di salvare le ultime cinque pagine visitate da un utente, ma cosa accadrebbe se la cosa a cui si desidera tornare fosse dieci pagine fa? O cinquanta? Dovranno ri-trovare da soli.

L'altro è quello di fornire strumenti attivi ai visitatori da utilizzare per salvare i contenuti in modo che possano ritrovarli facilmente in seguito. Potrebbero essere cose come una funzione "salva per dopo", una lista dei desideri, un preferito o qualcosa di simile. Queste soluzioni attive possono rendere più facile per gli utenti ritrovare contenuti per loro molto più importanti di una soluzione passiva automatizzata.

Ovviamente, è anche possibile combinare i due metodi, sia salvando passivamente contenuti recenti sia offrendo agli utenti un modo semplice per salvare contenuti che ritengono importanti per riferimenti futuri.

Modelli per l'organizzazione dei contenuti

Esistono sei modelli di base per l'organizzazione e la strutturazione di contenuti su un sito Web o un progetto simile. A volte questi modelli possono essere combinati, a seconda della struttura esatta (anche se generalmente vengono utilizzati all'interno di diverse sezioni di un progetto, e non simultaneamente) sebbene possano essere utilizzati anche interamente da soli.

Pagina singola

Un sito a pagina singola mette tutto il contenuto e le informazioni su una sola pagina. Funziona meglio su un sito con contenuti limitati e uno scopo molto mirato. I siti a pagina singola sono generalmente suddivisi in sezioni diverse, spesso con la navigazione verso permalink per ogni argomento.

Le singole pagine sono comuni per cose come siti web personali, siti per singoli prodotti (digitali o fisici) e siti simili. Potresti anche vederli come sottoservizi di supporto su un sito più grande.

Piatto

Le strutture piatte vengono spesso visualizzate su siti di piccole dimensioni con meno di una dozzina di pagine. Su un sito piatto, tutte le pagine sono interscambiabilmente accessibili, cioè, c'è solo un livello di navigazione. Questo tipo di sito è più comune su cose come portafogli e siti di agenzie, siti aziendali semplici e siti di e-commerce con solo una manciata di prodotti.

I siti piatti diventano molto meno utilizzabili man mano che crescono di dimensioni. Se stai pensando di utilizzare un sito piatto, assicurati che il contenuto non cresca al punto che questo tipo di struttura diventerebbe poco maneggevole.

Indice

I siti indice sono simili ai siti piatti, anche se spesso hanno un elenco di tutte le pagine del sito in una posizione centrale. Ciò rende i siti con un numero maggiore di pagine ancora utilizzabili con una struttura di contenuto vicino al piatto, che li semplifica.

Ancora una volta, questo tipo di strutture sono le migliori per i siti con uno scopo specifico, come un sito di e-commerce, un sito aziendale, un portfolio o un sito che educa su un argomento molto specifico.

Margherita

Una struttura daisy è più comunemente vista in cose come le app web, anche se a volte viene vista anche sui siti di formazione. La struttura a margherita indica che gli utenti tornano a un punto centrale (come una home page o una pagina di destinazione) dopo aver completato attività specifiche su un sito.

Ad esempio, in qualcosa di simile a una lista di cose da fare, gli utenti potrebbero essere riportati nell'elenco delle cose da fare dopo aver completato un'attività, aver modificato un'attività o aggiunto una nuova attività. Allo stesso modo, su un sito educativo, gli utenti potrebbero essere restituiti a un hub centrale dopo aver completato una lezione.

Gerarchia rigorosa

Con una gerarchia rigorosa, le pagine sono accessibili solo dalla pagina principale. Questa può essere un'ottima struttura per i siti che desiderano guidare gli utenti attraverso le informazioni in modo molto specifico, senza consentire loro di saltare in avanti.

Per questo motivo, questo tipo di strutture funziona bene su siti educativi, dove una lezione si basa sull'ultima. Consentendo agli utenti di accedere a una nuova pagina dalla sua pagina principale, si impedisce agli utenti di ignorare le informazioni che potrebbero non comprendere.

Gerarchia multidimensionale

Strettamente correlata alla rigida gerarchia è la gerarchia multidimensionale, che fornisce agli utenti più di un modo per accedere a determinati contenuti. Questo è uno dei modelli organizzativi più comuni, in parte a causa della sua facilità di implementazione.

Le gerarchie multidimensionali possono anche essere le più difficili da ottenere. Perché mentre vuoi consentire agli utenti più modi di accedere ai contenuti, devi comunque guidarli lungo percorsi logici ogni volta che ha senso farlo. Scegliere quando e dove fornire l'accesso a più contenuti diventa parti uguali dell'arte e della scienza.

Le gerarchie multidimensionali nella loro forma più semplice includono pagine accessibili dalle loro pagine madri, insieme a un menu di navigazione centrale (che spesso include sottomenu).

Nella sua forma più complessa, hai siti come Wikipedia, in cui le pagine sono collegate l'una con l'altra in modo contestuale, mentre una pagina viene citata su un'altra. Questo intreccia una rete intricata di contenuti correlati che apparentemente continua all'infinito (e per tutti gli scopi pratici, lo fa).

Questi diversi metodi per organizzare i contenuti possono essere adattati e ibridati per soddisfare le esigenze di un particolare progetto o per particolari aspetti di un progetto. Ad esempio, se disponi di un sito Web didattico, la maggior parte del tuo sito web potrebbe utilizzare una gerarchia rigida, ma le singole sezioni potrebbero utilizzare un modello a margherita per l'insegnamento di lezioni specifiche.

Convenzioni organizzative e di etichettatura

Non c'è niente là fuori che dice che determinate pagine del tuo sito debbano essere nominate certe cose. Allo stesso tempo, seguendo determinate convenzioni, un sito può essere più semplice da navigare e guidare il modo in cui i contenuti sono organizzati.

Ad esempio, quando un utente sta cercando informazioni di contatto, la prima cosa che cercheranno è una pagina, un collegamento o una sezione che dice "contattaci", "contatto" o qualcosa di simile. Probabilmente riconosceranno anche un link "mettiti in contatto" o "email". Ma chiamarlo qualcosa come "raggiungere", "feedback" o un altro termine meno utilizzato farà sì che l'utente debba compiere uno sforzo extra per trovare ciò che sta cercando. E questo potrebbe far sì che stiano semplicemente navigando altrove (verso un concorrente, forse) per la frustrazione.

Allo stesso modo, una pagina "about" si troverà più facilmente se la si chiama "about", "team" o qualcosa del genere.

Se decidi di allontanarti dalle convenzioni di etichettatura standard, assicurati di avere una buona ragione per farlo e che le tue etichette abbiano ancora senso nel contesto del sito e del suo contenuto.

Lo stesso dovrebbe essere detto per l'organizzazione di determinati contenuti. Ad esempio, una sezione "aiuto" potrebbe includere una knowledge base, un modulo di contatto, un forum e / o una guida per l'utente. Se la tua guida utente si trova in una sezione completamente diversa (anche la sua sezione), potresti confondere il tuo utente.

Guarda come altri siti stanno organizzando i loro siti e segui schemi simili a meno che tu non abbia una ragione per fare le cose in modo diverso.

Grande sito contro piccolo sito

Sebbene una buona struttura organizzativa sia importante indipendentemente dalle dimensioni del tuo sito, maggiore è il contenuto di un sito, maggiore è la mission-critical dell'organizzazione.

Immagina se Wikipedia non avesse collegamenti all'interno di ciascun articolo. Immagina se, invece, dovessi eseguire ricerche separate per ogni nuovo argomento correlato. Sarebbe infinitamente meno facile da usare, soprattutto considerando il volume di informazioni aggiuntive a cui è possibile accedere con un semplice clic.

Al contrario, un sito con solo tre o quattro pagine può farcela con meno organizzazione e navigazione meno potente, dal momento che c'è una quantità limitata di contenuti per cominciare.

Quindi, mentre è importante considerare la migliore struttura per i tuoi contenuti indipendentemente da quanto grande è il tuo sito o quanto contenuto ci sia, diventa molto più importante man mano che le dimensioni e la portata del progetto aumentano.

UX vs IA

Molti progettisti e sviluppatori pensano che IA sia solo una parte del lavoro complessivo del progettista dell'esperienza utente. Mentre i due sono strettamente correlati, non sono la stessa cosa.

Una buona architettura delle informazioni è fondamentale per creare una buona esperienza utente. Ma l'esperienza dell'utente comprende molto più del modo in cui i contenuti del sito sono organizzati ed etichettati.

Mentre il tuo UX pro potrebbe essere responsabile della IA, su progetti grandi o complessi, potrebbe essere saggio avere un membro del team dedicato incaricato di sviluppare e supervisionare la strategia di IA per il sito.

IA contro il tuo CMS

Indipendentemente dalla tua struttura IA, se il tuo CMS non lo supporta bene e rendi più semplice per coloro che effettivamente creano i contenuti per mantenere i contenuti ben organizzati, allora stai invitando il disastro e stai invitando i problemi e insoddisfazione lungo la strada.

Chiedetevi chi interagirà con il CMS e qual è il loro livello di competenza tecnica ed esperienza. Che tipo di dati viene gestito e quanto è critico? In che modo il contenuto passa dall'idea all'approvazione? Chi usa il contenuto e come?

Mentre scegli il miglior CMS basato interamente su ciò che meglio si adatta al contenuto, devi anche sceglierne uno che si adatti agli utenti. Un CMS supertecnico potrebbe essere la soluzione più adatta per la gestione di una tonnellata di contenuti, ma se è troppo difficile per un normale creatore di contenuti utilizzarlo in modo efficace ed efficiente, non è la soluzione giusta.

Se tutti i membri dell'organizzazione hanno già esperienza con qualcosa come WordPress, allora quello dovrebbe essere il primo CMS che osservi quando esplori le opzioni, e dovrebbe essere ponderato molto più pesantemente di altri nella tua ricerca.

I migliori piani di IA possono rapidamente cadere nel dimenticatoio se chi è responsabile di mantenerlo a lungo termine non può o non vuole usare gli strumenti e i sistemi che gli fornisce.

Strumenti del mestiere

Molti degli strumenti tradizionali o dell'architettura dell'informazione sono analogici, nonostante la natura digitale della IA.

Le lavagne sono molto comunemente utilizzate durante le fasi iniziali di pianificazione della IA. Rendono facile la visualizzazione dei contenuti, la facilità di registrazione rapida delle idee e la facilità di connessione. Sono anche ottimi per lavorare con una squadra, poiché tutti possono (idealmente) vedere cosa stai registrando.

L'ordinamento delle carte è un altro strumento molto comune. L'ordinamento delle carte è una tecnica abbastanza semplice per raccogliere idee da potenziali utenti (o da quelli del tuo team). Diversi argomenti che esisteranno sul tuo sito sono messi su indici o carte simili, ei partecipanti li organizzano in categorie sulla base di ciò che pensano abbia senso. È un ottimo modo per scoprire come gli utenti pensano che i contenuti dovrebbero essere organizzati, in particolare su siti più complessi.

Altri strumenti analogici includono una semplice carta grafica per disegnare wireframe, mappe di siti, diagrammi di flusso e simili.

Strumenti digitali

Mentre gli strumenti analogici sono comunemente usati, ci sono anche una serie di strumenti digitali che le IA possono usare. Questi strumenti digitali stanno diventando sempre più popolari man mano che sempre più team vengono distribuiti e lavorano in remoto. È molto più facile condividere e collaborare su una lavagna virtuale quando gli utenti si estendono su quattro fusi orari piuttosto che condividerne uno reale. Di seguito sono riportati alcuni strumenti per iniziare.

Le app per whiteboard possono essere utili per un brainstorming collaborativo con un team distribuito o anche con il tuo cliente. I migliori offrono lo stesso tipo di funzionalità di una lavagna reale, ma con una facile condivisione digitale.

• Awwapp è una lavagna touch-friendly che può essere utilizzata da un tablet, smartphone o computer. È possibile disegnare schizzi, collaborare e condividere la lavagna completata. È compatibile con tutti i browser moderni senza bisogno di installare nulla.
• Twiddla è uno strumento per riunioni lavagna online che ti consente di esplorare in modo collaborativo i siti Web in tempo reale. Viene fornito con una prova gratuita di 30 giorni.
• Scribblar.com offre collaborazione in tempo reale e chat audio e di testo dal vivo. Permette anche il caricamento dei documenti, che può essere di grande aiuto se il tuo team vuole condividere le cose durante una sessione di pianificazione senza dover lasciare l'app.

Gli strumenti di mindmapping sono come un passaggio da una lavagna e forniscono più struttura alle note. Possono anche essere un ottimo modo per organizzare i tuoi pensieri e iniziare a categorizzare le informazioni. While mind maps can be done with pen and paper (or colored markers and paper), digital tools make them easier to edit and share.

• Coggle is a free online mind-mapping tool that makes it easy to create color-coded mindmaps and share them with colleagues. Use it for taking notes, brainstorming, and more.
• XMind 6 is a downloadable mindmapping software for Mac, Windows, and Linux. There are free and premium versions, all of which allow you to create a variety of diagrams, offer tools for relationships, boundaries, summaries, labels, and more, offer the ability to save to Evernote, and share on the Web.
• Bubbl.us offers easy online mind mapping that's intuitive to use. There's a free basic plan, as well as a paid plan (including a team plan), as well as a 30-day free trial.

Wireframing tools are a key tool in the information architect's toolbox. They're often handed off to others in the project team, so creating them in a way that make them easy for others to understand is crucial. While paper wireframes can be a good staring point, digital versions can be a better solution for sharing with others.

• Justinmind Prototyper is a free downloadable wireframe tool that lets you create clickable wireframes for mobile apps. It's a great solution for more complex IA projects where interactivity at the wireframe level makes things easier to understand.
• MockFlow offers free and premium plans for super easy wireframing. It works online or off, gives you interactive clickable sitemaps, and offers HTML download to make it easier to share your wireframes without special software.
• Mockingbird is an online wireframe and mockup creator that lets you create, link, preview, and share mockups. It includes a number of tools that let you forget about the visual design (grids and smart text sizing to start) and focus purely on the structure of your wireframes.

Conclusione

Information architecture is a vital part of creating a good user experience. Well-organized, well-structured content makes your site easier to use and more useful to your visitors. Without a grasp of IA principles, tools, and what they can do for you, you're taking a stab in the dark at how your content is arranged. A good grasp of IA will make you a more effective designer, even if you end up working with a dedicated information architect on some projects.

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