Giovane e sfacciato: non diventare vecchio e sciocco

"Se solo i giovani sapessero: se solo l'età potesse". - Henri Estienne

Mi sono riconnesso con un ex insegnante di scuola d'arte l'altro giorno. Ho cercato di rimanere in contatto con tutti i miei vecchi insegnanti, almeno quelli che ancora vivono.

Erano i miei mentori e amavano insegnare agli studenti ad entrare nel campo come professionisti e avere successo.

Era quindi in cima al campo, un art director per una rivista molto famosa, e io presi la sua classe in modo che potessi avvicinarmi a lui come una connessione e un possibile datore di lavoro.

Era creativo, gentile e premuroso. Alla fine del semestre, ha firmato una rivista per me: "È stato un vero piacere averti nella mia classe e guardarti totalmente perdere il messaggio".

Ho riso in quel momento e ho pensato che fosse uno scherzo. Ma era serio e aveva ragione. Quando mi sono collegato a lui di recente, gli ho ricordato quello che ha scritto e lo ho ringraziato per aver cercato di darmi un calcio rapido per svegliarmi.

"Non affondò per molti anni", scrissi, "ma quando lo fece, mi resi conto della lezione che stavi cercando di insegnarmi, ed è uno dei motivi per cui ho avuto una carriera di successo".

Questa è stata la ripetizione di un incidente simile che ho avuto con un altro insegnante qualche anno fa. Come con il primo insegnante, questa persona che ha cercato di guidarmi nell'età adulta e nella professionalità è stata umile riguardo alle mie scuse e confessioni e ha detto che per lui era molto importante che fosse in grado di raggiungermi ... anche se molti anni dopo!

Fu Mark Twain a dire: "Quando avevo 18 anni, pensavo che mio padre fosse l'uomo più stupido del mondo. Quando ho compiuto 21 anni, sono rimasto stupito nel vedere quanto l'uomo avesse imparato in 3 anni ".

Un editore ha scritto una volta su di me, "Estremo, aggressivo e supponente". E lui era in omaggio! Un intervistatore ha scritto di me: "Vive ai margini della follia e sembra perfettamente a suo agio lì".

Ammetto che è vero, ma ammetto anche che ero un centinaio di volte peggiore durante la mia infanzia. Sì, ho detto peggio, se riesci a immaginare un maniaco fuori controllo in piena libertà nelle agenzie pubblicitarie e negli editori di riviste di New York City. Ho dato al termine "Mad Men" un significato completamente diverso. Il mio atteggiamento di "combattere prima e porre domande dopo" mi ha messo nei guai. Mi pento profondamente di quei giorni e mi sento angosciato dalle mie azioni. Alcuni lo sopportano, altri ne sono usciti e alcuni lo hanno incoraggiato. Le persone che l'hanno incoraggiato hanno usato la mia rabbia per il mondo e per l'attitudine che sa tutto per i loro scopi. Ero giovane, sciocco e accecato dall'apparente ammirazione per il mio talento speciale nel far incazzare la gente.

Da giovane professionista, sono entrato a far parte della Gilda degli artisti grafici e presto sono entrato nel consiglio di amministrazione, principalmente per il ruolo di Forrest Gump nel campo del design (essere nel posto sbagliato al momento giusto). La gente conosceva il mio temperamento e chiamava per chiedermi di "confermarli per un voto" o qualcosa del genere. Mi hanno chiamato "The Hitman". C'erano altri nomi, ma non possono essere stampati qui.

Con il passare degli anni mi sono reso conto che stavo facendo del male alle persone che potevano aiutarmi e che venivano utilizzate da coloro che non meritavano il tempo o l'attenzione che davo loro. Mi scuso solo per la mia età e inesperienza.

A loro merito, ancora una volta, c'erano quelli, come i miei maestri, molti dei quali mi hanno assunto dopo la laurea, che hanno perdonato la mia "passione", come uno di loro ha detto gentilmente. Erano più vecchi e maturi, e loro erano mentori. Ho imparato nel corso degli anni ad essere più simile a loro. Spero un giorno di essere proprio come loro.

Qualche tempo fa, una giovane donna, appena uscita dal college, stava commentando un gruppo di LinkedIn di cui entrambi appartenevamo. Non era tanto la sua opinione sull'argomento trattato che mi dava fastidio, quanto piuttosto la sua affermazione che tutti gli altri avevano torto e che lei aveva la chiave della conoscenza. Avrei dovuto lasciar perdere, ma non l'ho fatto. Nella mia mente, ero logico con lei e le ricordavo che era appena uscita dall'università e non conosceva abbastanza bene l'argomento. Mi ha sentito chiamarla un idiota e dire che non aveva importanza. In seguito mi resi conto che non era diversa dalla mia età.

Naturalmente, si arrabbiò. Ha scritto sul suo blog che ero un idiota e mi sono lamentato con il moderatore del gruppo, e sono stato cancellato dal gruppo. Francamente, me lo sono meritato. Avrei dovuto ignorarla, come facevano tutti gli altri. Sentivo che le stavo insegnando una lezione preziosa. Come con me nei miei giorni più giovani, non voleva una lezione perché "aveva ragione". Rabbrividii alla realizzazione di quanto eravamo simili.

Un famoso designer una volta ha parlato con me a un evento di design. Ho chiesto perché i giovani stilisti erano così cattivi, ma quelli che l'hanno fatto davvero sono stati così gentili. Lui sorrise e rispose, "Perché c'è tutta la stanza nella parte superiore e preziosa piccola stanza in fondo!"

Questo è quando la mia prospettiva è cambiata. Se posso in qualche modo rimborsare quel saggio consiglio, sarebbe con il articolo che ho scritto sullo sviluppo della carriera . Molti designer, giovani e vecchi, mi hanno detto che hanno cambiato la loro vita. Mi sembra più gratificante che schiacciare verbalmente i miei nemici o le parti innocenti che si intromettono.

L'industria è cambiata, molto più nella sua economia. "Giovane ed economico" è diventato il modo di assumere. Quando ero giovane ed entravo in campo, i miei compagni ed io ci hanno detto che non potevamo essere assunti perché non avevamo esperienza. Ovviamente, il catch-22 era che non avremmo potuto fare esperienza perché nessuno avrebbe assunto noi. Quella frustrazione ha causato cattivo sangue e stress.

Incontro molti giovani creativi ora che hanno raggiunto un ottimo periodo, quando la loro giovinezza è diventata un vantaggio. Quando parlo alle scuole d'arte, sottolineo che hanno la possibilità di intraprendere percorsi di carriera molto prima rispetto ai laureati di appena cinque anni fa, ma la pressione è aumentata, al punto che il burnout è un pericoloso effetto collaterale. Gli stipendi sono più bassi, i titoli sono più importanti e la pressione da compiere quando si entra in campo è aumentata - da quello che sento e vedo, è aumentato a livelli ingiusti.

In natura, i giovani sono istruiti, istruiti e assistiti dal genitore. Il bambino cresce, matura, impara e alla fine lascia il nido e diventa autosufficiente. Il mentore invecchia e si ritira ... o viene brutalmente licenziato dalla stessa persona che ha addestrato e si rassegna a guardare le repliche di Matlock. È il ciclo della vita, l'ordine naturale. Allora, gli affari non erano diversi. Uno ha avuto bisogno di esperienza sufficiente per entrare in azienda, inaugurato come un bambino e cresciuto in età adulta.

Il giovane stagista o assistente ha imparato dal proprio capo o mentore ed è cresciuto con esperienza, guidato dai mentori che li circondano. Il mix di giovanile verve ed esperienza invecchiata è stata una combinazione di successo, con l'apprendimento reciproco, ciascuno motivante l'altro. È stato questo mix a far funzionare le aziende. L'equilibrio è stato disturbato, e questo è uno dei problemi con la nostra economia in difficoltà. Inoltre, costringe i giovani, che dovrebbero godere di tempi più semplici, commettere errori e imparare le lezioni più facili da urti e difficoltà della vita, invecchiando e responsabilmente troppo rapidamente.

I giovani designer comprenderanno i miei punti qui o impareranno dalla mia esperienza? Ne dubito. Né me lo aspetterei! Cosa so? Conosco anni di esperienza piena di dolorosi colpi di scena e caduta sul viso. Come un padre per i suoi figli, la mia speranza è che le mie parole di mentoring sollevino un sopracciglio o suscitino un pensiero introspettivo da parte di giovani professionisti. Le tue azioni non influenzeranno solo la tua carriera, ma guideranno il futuro del settore. Gli errori fatti oggi avranno un effetto farfalla sul futuro.

Proprio l'altro giorno, un giovane di 39 anni si lamentava di essere stato licenziato dal suo lavoro di 17 anni e che non era riuscito a trovare altro. "Non posso credere che la mia carriera sia finita a 39 anni", ha scritto.

Posso capire che i progettisti più anziani sono passati per lavoro, perché rappresentiamo salari più alti e costi di assicurazione sanitaria. Ma quando ho considerato che 39 è la fine della linea, come una versione malata di Logan's Run, ho pensato a quanto poco tempo ci fosse per sperimentare tutto ciò che una carriera lavorativa offre. I lavoratori stanno iniziando più giovani ma vengono messi in pascolo prima. Puoi ridere di me come un vecchio sciocco, ma tu sarai qui un giorno - apparentemente prima che dopo. Per questo motivo, prendi tutto il possibile finché puoi, e questo include il tutoraggio. Guadagna, dagli e trattieni.

Tieni presente che Van Gogh era pazzo. Talento, ma pazzo. È possibile crescere ma non vecchi. Si può ascoltare, imparare e crescere. Sono loro che continueranno ad evolversi, ben oltre i 29 anni.

Quando il mondo delle imprese ha deciso che non sei più redditizio come un lavoratore, ti aspetta un mondo fantastico e creativo di freelance. Quel mondo, tuttavia, richiede esperienza, conoscenza e ... maturità.

Hai avuto gli stessi problemi nell'assumere consigli durante la tua giovinezza? Per favore condividi le tue esperienze qui sotto ...

• ← Nozioni di base sullo Strumento mesh in Illustrator
• Ispirazione al design web dalla storia dell'arte moderna →